الكتاب عبارة عن ثلاث محاضرات ألقاها سارتون سنة 1954، قبل وفاته بعامين، واتخذ لها موضوعًا:صلة العلم القديم بالمدنية الحديثة، فالمدنية الحديثة مركزها العلم الحديث، وما العلم الحديث إلا امتداد للعلم القديم. ومن هنا فإن دراستنا هذه تعيننا على تفهم الماضي الذي صدرنا عنه، والحاضر الذي أقمنا عليه. ويمضي سارتون إلى بيان هذه القضية في طريقين، فهو من ناحية يدلنا على أن كثيرًا من النتائج التي توصل إليها القدماء لا تزال محتفظة بصحتها وأهميتها، وقد كان بعضها مصدر إلهام للمحدثين في مكتشفاتهم. ومن ناحية أخرى يطلعنا سارتون على تاريخ المؤلفات القديمة المهمة في العصور الوسطى الإسلامية حتى انتقالها فيما بعد إلى أوروبا في ترجمات لاتينية منقولة عن العربية، وهو بذلك يضرب المثل على اتصال الحديث بالقديم، وانطباع الروح العلمية بطابع عالمي لا يميز بين أجناس وشعوب.
الكتاب عبارة عن ثلاث محاضرات ألقاها سارتون سنة 1954، قبل وفاته بعامين، واتخذ لها موضوعًا:صلة العلم القديم بالمدنية الحديثة، فالمدنية الحديثة مركزها العلم الحديث، وما العلم الحديث إلا امتداد للعلم القديم. ومن هنا فإن دراستنا هذه تعيننا على تفهم الماضي الذي صدرنا عنه، والحاضر الذي أقمنا عليه. ويمضي سارتون إلى بيان هذه القضية في طريقين، فهو من ناحية يدلنا على أن كثيرًا من النتائج التي توصل إليها القدماء لا تزال محتفظة بصحتها وأهميتها، وقد كان بعضها مصدر إلهام للمحدثين في مكتشفاتهم. ومن ناحية أخرى يطلعنا سارتون على تاريخ المؤلفات القديمة المهمة في العصور الوسطى الإسلامية حتى انتقالها فيما بعد إلى أوروبا في ترجمات لاتينية منقولة عن العربية، وهو بذلك يضرب المثل على اتصال الحديث بالقديم، وانطباع الروح العلمية بطابع عالمي لا يميز بين أجناس وشعوب.