ولد في لندن عام1886, ودرس في كلية (fettes)بأدنبرة,وفي كلية الثالوث(trinity)بدبلن, حيث نال شهادة التخرج في الفلسفة.وعمل بعد ذلك في وظائف خدمية كان منها منصب رئيس بلدية كولومبو عام 1929.‏ حصل ستيس على شهادة (d.litt )من كلية الثالوث بدبلن عام 1932, وعمل محاضراً في جامعة برينستون, ثم أستاذاً للفلسفة منذ عام1935 حتى تقاعده.‏